В целом более 75 процентов посетителей лесов законопослушны и выполняют правила пожарной безопасности. Тем самым вольно или невольно они участвуют в предотвращении лесных пожаров.

Поджигатели леса составляют значительно меньшую часть населения, но именно эта часть остается главным источником пожаров в лесу, на долю которой приходятся те самые 8 из 10 пожаров, возникающих по вине человека.

К сожалению, в последние годы отношение населения к лесным ресурсам ухудшилось. Люди становятся безразличными к судьбе лесов. У некоторых категорий граждан увеличилась потребность в получении бесплатных лесных продуктов. Стремление всех групп населения к большей добыче лесных продуктов в условиях роста равнодушия к состоянию лесных ресурсов ведет к распространению небрежного обращения с огнем в лесу.

Активное участие населения в охране лесов от пожаров заключается в выполнении специальных работ, направленных на предотвращение лесных пожаров. К таким работам относятся: пропагандистские мероприятия, участие в работе школьных лесничеств, организация зон отдыха населения и создание в них условий, снижающих вероятность возникновения пожаров, патрулирование в лесу с целью предупреждения возгораний, участие в тушении лесных пожаров, участие в организации специальных противопожарных акций.

В настоящее время такие работы в полном объеме не проводятся. Происходящая перестройка в организационной структуре управления лесами в России неизбежно должна привести к увеличению роли населения в работе по предотвращению лесных пожаров, к появлению новых форм привлечения населения к такой деятельности.