Человечество производит столько мусора, что ему уже давно начало не хватать места на нашей планете. Даже космос и то наводнен плавающими в невесомости отходами жизнедеятельности и технической активности людей, что уж тогда говорить о земной поверхности.

И если раньше говорили о грязных мегаполисах, то сейчас чистоту невозможно найти даже на горных вершинах. Словом, всюду, где ступала нога человека, образовались кучи мусора.

Сейчас "зеленые" пытаются бороться с гигантским мусорным островом, который неумолимо разрастается на Тихоокеанском побережье США, в красивейших местах между Калифорнией и Гавайями. Сейчас здесь колоссальная, покрытая грязью и отходами территория, площадь которой вдвое больше штата Техас. Ликвидировать эту гипертрофированную свалку будет теперь, когда все зашло так далеко, слишком сложно: по оценкам специалистов, масса мусора, образовавшего остров, составляет порядка 3,5 млн тонн. При этом по большей части это пластик, который не разлагается в принципе.

Эта рукотворная суша уходит своими корнями в далекие 1950-е гг., и каждый десяток лет она увеличивается десятикратно за счет постоянного поступления отходов. Эксперты с ужасом предполагают, что же будет происходить здесь дальше и во что превратятся курортные районы калифорнийского побережья и гавайские пляжи, когда мусорный остров "дойдет" до материка. Убрать его технически крайне сложно, очень дорого - миллиарды долларов, и это сизифов труд: ликвидированные залежи мусора восстановятся за считанные годы.

Единственный способ, которым можно повлиять на плачевное развитие ситуации, - это отказ от пластиковой упаковки вообще, поскольку главной причиной прироста мусорного острова являются отходы из канализации, попадающие в океанские воды в огромном количестве. Круговым течением их относит от берега и сбивает в водоворот, который формирует из бесчисленных пластиковых пакетов довольно плотную массу.

Важная проблема, которая существенно сказывается на развитии ситуации, - это тот факт, что мусорный остров располагается в нейтральных водах, так что ни одно государство не желает брать на себя ни ответственность за его образование, ни труд его уничтожения и дальнейшей профилактики.

Между тем существование гигантской свалки в океане серьезно беспокоит экологов, которые опасаются катастрофы: обитающие здесь птицы, не разобравшись, принимают пакеты и другой мусор за потенциальную пищу и поспешно их глотают. На разложение пластика требуются десятки лет, а полиэтиленовая пленка застревает в пищеварительной системе пернатых, обрекая их на мучительную смерть.

Пока американские власти принимают полумеры, пытаясь стимулировать владельцев магазинов не давать покупателям бесплатные пластиковые пакеты, а также убедить население пользоваться хозяйственными сумками. Кроме того, предпринимаются усилия, направленные на уменьшение объемов производства полиэтиленовых пакетов, но пока результатов не видно.